První písemná zmínka o obci pochází z roku 1492. V listinách v následujících stoletích je zmiňována pod jménem v různých tvarech, například: Toklesgrun, Tocklasgrun, Dunkelsgrun, Douglasgrün, Doglasgrün. Původ tohoto jména je nejasný. Existovala místní legenda o založení usedlosti skotským hrabětem Douglasem. V 16. století zde byla pila. Až do poloviny 19. století náležela Vřesová k loketskému panství. Po 2. světové válce bylo místní německé obyvatelstvo vysídleno a počet obyvatel prudce poklesl.  V roce 1950 byla zahájena těžba hnědého uhlí a roku 1958 obec zcela zanikla na úkor výstavby průmyslového areálu. Dnes se na místě původní obce nachází rozsáhlý průmyslový komplex Vřesová Sokolovská uhelná. V roce 1969 zde byla otevřena tlaková plynárna, která byla důležitou součástí systému zásobování Československa svítiplynem. Po přechodu domácností na netoxický zemní plyn, skončily dodávky svítiplynu, ale kombinát Vřesová úspěšně přežívá díky příjmům ze své elektrárny, která vyrábí energii ve světě ojedinělou technologií paroplynového cyklu. Spolu s dvou blokovou paroplynovou elektrárnou 380 MW a starší teplárnou 220MW je tak Sokolovská uhelná, největším nezávislým výrobcem elektrické energie v České republice.