Chráněná krajinná oblast Moravský kras pokrývá nejcennější části Moravského krasu a byla vyhlášena v roce 1956. Celková výměra CHKO je 94 km². Je tvořena vápenci středního devonu až spodního karbonu táhnoucí se v severojižním směru mezi Sloupem a Brnem .  Pro tento krajinný celek jsou tedy typické krasové plošiny se závrty, hluboké žleby s ponornými toky a množstvím jeskyní. Celkový počet registrovaných jeskyní v Moravském krasu přesahuje 1 600 jeskyní. Jsou zde pestře zastoupena i vzácná rostlinná a živočišná společenstva a mnohé jeskyně jsou důležitými archeologickými lokalitami.

Severní část Moravského krasu je odvodňována říčkou Punkvou.

Nejvýznamnějším jeskynním systémem této oblasti je Amatérská jeskyně. Pro veřejnost jsou zpřístupněny Punkevní jeskyně s nejznámější českou propastí Macochou , dále Sloupsko-šošůvské jeskyně , jeskyně Balcarka a Kateřinská jeskyně .

Jeskyně Balcarka se nachází v malebném krasovém Suchém žlebu nedaleko obce Ostrov u Macochy. Vstupní portál jeskyně je významnou paleontologickou a archeologickou lokalitou. Byly zde nalezeny kosti pleistocenních zvířat, kamenné a kostěné nástroje i ohniště lidí starší doby kamenné. Další části jeskyně byly postupně objevovány v letech 1923–1948 . Podzemní bludiště chodeb Balcarky probíhá ve dvou výškových úrovních, spojených dómy a komíny a vynikají velmi bohatou, mnohotvárnou a barevnou krápníkovou a sintrovou výzdobou . Partie nazývané Galerie a Přírodní chodba patří mezi nejkrásnější prostory Moravského krasu. Velký dóm je v krasu druhou největší prostorou . Pozoruhodné jsou též kruhovité propasťovité prostory , tzv. Rotundy.

text: Pilgrim