Město Luže bylo založeno na pravém břehu řeky Olšinky (Novohradky, Kamenice), na rozhraní lesnatých výběžků Českomoravské vrchoviny a úrodné labské nížiny. Starší osídlení zde existovalo již na počátku 12. století. První zmínky o Luži jako o osadě se datují do roku 1250, kdy vznikla spojením starší osady Kamenicza a nově založeného městečka Luza. V písemných pramenech je první přímá zmínka v roce 1349 v souvislosti s přidělením kostela nově vzniklému biskupství litomyšlskému. Už tehdy byla Luza (Luže) střediskem řemesel, obchodu a zemědělství širokému okolí, což dokazuje listina z roku 1372, hovořící o městečku trhovém. Městečkem byla Luže až do roku 1954, tento statut jí byl navrácen 23. ledna 2007. Historie osady je úzce spjata s osudy gotického hradu Košumberka s renesanční přístavbou, který je poprvé připomínán roku 1318. Panství převzal v roce 1372 šlechtický rod Slavatů z Chlumu a Košumberka. Po požáru roku 1573 byl hrad renesančně přestavěn. V druhé polovině 16. století byla na Košumberku zřízena českobratrská škola, kde byli vychováváni mladí protestantští šlechtici (mj. i později proslulý válečník Albrecht z Valdštejna, ale též Vilém Slavata, který později přestoupil na katolictví). Roku 1684 přešel Košumberk dle závěti poslední Slavatovny Marie Maxmiliány Evy Terezie Hieserlové do vlastnictví jezuitské koleje v Hradci Králové. Po zrušení řádu jezuitů spravoval panství církevní fond. V roce 1826 přešlo do majetku Thurn-Taxisů. Hrad těmito majiteli nebyl obýván ani opravován a pustl. Zříceninu hradu Košumberku získalo v roce 1921 „Družstvo na záchranu hradu Košumberka“, které ji stavebně zajistilo. V současnosti jsou zříceniny hradu majetkem města Luže. Je zde instalována expozice k dějinám hradu s přihlédnutím k dějinám města Luže. V turistické sezóně je na hradě možno navštívit expozici o historii hradu, sklepní prostory s lapidáriem a také hradní vyhlídku. V období letních prázdnin se na hradním nádvoří koná festival „Košumberské léto“. V roce 2006 byla na svazích okolo hradu zřízena miniobora.

Dominantou města je barokní poutní chrám Panny Marie Pomocnice křesťanů na Chlumku, který byl postaven v letech 1690 - 1695 italským architektem G. B. Alliprandim podle plánu P. I. Bayera. Každoročně se zde konají poutě – „třešňová“ (1. neděle včervenci), „okurková“ (neděle po 15. srpnu) a „švestková“ (neděle po 8. září). Střed města Luže je prohlášen za městskou památkovou zónu. Uprostřed čtvercového náměstí obklopeného souvislou zástavbou měšťanských domů stojí budova radnice, která pochází z roku 1542. Mezi významné památky patří gotický kostel sv. Bartoloměje, židovský hřbitova synagoga. Luže je známá také proto, že je zde Hamzova odborná léčebna, která poskytuje ambulantní a lůžkovou péči pro dětské a dospělé pacienty s onemocněním či postižením pohybové soustavy a poúrazových stavů. Na procházku láká Hamzův park a arboretum v areálu léčebny.