Chráněná krajinná oblast Moravský kras (více na ) pokrývá nejcennější části Moravského krasu a byla vyhlášena v roce 1956. Celková výměra CHKO je 94 km². Je tvořena vápenci středního devonu až spodního karbonu táhnoucí se v severojižním směru mezi Sloupem a Brnem (více na ) . Pro tento krajinný celek jsou tedy typické krasové plošiny se závrty, hluboké žleby s ponornými toky a množstvím jeskyní. Celkový počet registrovaných jeskyní v Moravském krasu přesahuje 1 600 jeskyní. Jsou zde pestře zastoupena i vzácná rostlinná a živočišná společenstva a mnohé jeskyně jsou důležitými archeologickými lokalitami.

Severní část Moravského krasu je odvodňována říčkou Punkvou.

Nejvýznamnějším jeskynním systémem této oblasti je Amatérská jeskyně. Pro veřejnost jsou zpřístupněny Punkevní jeskyně (více na ) s nejznámější českou propastí Macochou (více na ) , dále Sloupsko-šošůvské jeskyně (více na ), jeskyně Balcarka (více na ) a Kateřinská jeskyně.

Kateřinská jeskyně je veřejnosti přístupná jeskyně s mohutnými dómy a zajímavou krápníkovou výzdobou - Bambusový lesík . Vchod má na začátku cesty soutěskou, kam mají přístup jen cyklisté a pěší , Suchým žlebem . Kolem soutězky lze obdivovat mnoho skalních masivů , Kateřinský prst, Čertova okna, Čertův most, Henriho stěna . Nachází se zde vchody do několika nepřístupných jeskyní Králova, Kajova a Mastný flek . Jeskynní systém Kateřinské jeskyně má asi 500 m chodeb. Jeho součástí je i Hlavní dóm, který je největší podzemní prostorou Moravského krasu (délka 97 m, šířka 44 m, výška 20 m). Unikátním jevem jsou hůlkové stalagnity, dosahující až čtyřmetrové délky. Jedním z nejznámějších útvarů je Čarodějnice opírající se o hůl. Jde o významné archeologické a paleontologické naleziště, neboť zde v minulosti pátrači našli kostry jeskynních medvědů.