Karlovice představují rozsáhlou obec v údolí řeky Opavy s tradicí letoviska s dobrými klimatickými podmínkami. Na území dnešních Karlovic se začali lidé usídlovat až kolem roku 1527. K historickým zajímavostem patří pozdně barokní filiální kostel sv. Jana Nepomuckého z let 1777-79 , na jehož místě stávala původně dřevěná kaple. V jeho sousedství se nachází barokní dům z r. 1745. Chráněnou technickou památkou z r. 1600 je vzácně dochovalý objekt patrové kosárny, který je využit jako místní muzeum. 

Před objektem se nacházejí dvě památné lípy.

Muzeum je umístěno v dřevěném objektu kosárny z roku 1600, do dnešní podoby upravené v roce 1759. Provozovatelem je Okresní muzeum Bruntál. Muzeum, v širokém okolí ojedinělé, je zaměřeno především na lesnictví. Vedle toho jsou ke shlédnutí expozice o Karlovicích a rodácích obce, dále expozice zemědělských strojů. Připravuje se myslivecká jizba a expozice o hutnictví.

Historie a charakteristika obce

Obec Karlovice je situována do údolí horského masívu Hrubého Jeseníku. Leží severozápadně od okresního města Bruntálu, východně od Vrbna pod Pradědem.Zástavba obce je soustředěna v údolí řeky Opavy. Střed obce se nachází v nadmořské výšce asi 478 m. Okolní vrchy dosahují výšky kolem 700 m n. m.

Obec Karlovice vznikla počátkem 18. století. Původně stávala na jejím místě obec Hütten, připomínána roku 1558, která i s hamry zanikla v důsledku třicetileté války. Nejstaršími stopami osídlení jsou strážní hrady střežící stezky k horským přechodům.Nad Karlovicemi to byl strážní hrad Freudenstein, založený asi v polovině 13. století.

Kolem roku 1720 byly v Karlovicích zřízeny železné hamry a kolem nich vznikla ves, nazvaná po majiteli krnovského knížectví Karlovi z Lichtenštejna Karlovice (Karlstahl). Železné hamry byly v činnosti až do počátku 19. století, kdy nebyly schopny konkurovat ostravským železárnám. V obci se postupně rozvíjelo lesnictví, dřevařství a výroba papíru a lepenky. Pily, mlýny, stolařství, továrna na nábytek a jiná řemesla připěly spolu s lázeňským, rekreačním a turistickým ruchem - jak známo z dobového tisku - dobrému jménu obce.

Začátkem tohoto století byly Karlovice hojně využívány jako rekreační oblast s lázněmi pro srdeční, oběhové a nervové choroby.

Dnes Karlovice spadají do vrbenského mikroregionu. Více než 90% obyvatel žije kompaktně v údolí okolo řeky Opavy. Malá část obyvatelstva žije na samotách nebo na svazích.