Obec byla založena dřevaři počátkem 18. století, se kterými byla sepsána smlouva o odprodeji pozemků. Jméno Srní dostala obec údajně podle toho, že se zde zdržovalo velké množství srnčí zvěře. Typickou šumavskou architekturu zde představují dochované horské roubené chalupy postavené na kamenné podezdívce se stěnami chráněnými šindelem.

V současné době je Srní oblíbené rekreační středisko s možností ubytování v hotelech či soukromí.

V okolí Srní jsou výborné podmínky pro pěší turistiku i milovníky jízdních kol. V zimním období se dá využít sjezdovek na svazích Spáleného a Sedelského vrchu nebo je možné se vydat na některou z běžeckých tras.

Srní a okolí zaujalo i filmaře. Byla zde natočena filmová trilogie s Tomášem Holým – Pod jezevčí skálou, Na pytlácké stezce a Za trnkovým keřem od režiséra Václava Gajera.