Obec Žárovná se nachází v Jižních čechách v těsné blízkostí Národního parku Šumava. Nejstarší dochovaný písemný doklad o obci Žárovná je z roku 1394 a to pod názvem Zarowne. Roku 1630 byla vesnice připojena k Vimperskému panství. V roce 1654 se uvádí nazev Zarowni, nebo také ve vsi Ziarowniczy. V té době tu žil pouze jeden trvale osedlý – Jakub Kůs, který byl majitelem 21 strychů polí a choval 1 koně, 4 voly, 3 krávy, 10 jalovic, 4 ovce a 7 vepřů
Dále v roce 1720 německý název Scharowna a v roce 1848 je to již současný název Žárovná.
V roce 1848 bylo zrušeno nevolnictví a panská robota. V té době žilo v obci 9 sedláků.
Na Žárovenském potoce i jeho přítocích byla rýžoviště zlata, z nichž pozůstatky "sejpů" jsou u obce Lažiště. 
Roku 1860 čítala obec 22 obytných domů, v nichž žilo 164 obyvatel.
Stavba kaple “Čtrnácti svatých pomocníků“ byla zahájena i dokončena v roce 1863 a v den Svatého Václava slavnostně vysvěcena biskupem Janem Valeriánem Jirsíkem. V rámci sdružování přešla Žárovná v 70 letech pod 5 km vzdálené Šumavské Hoštice. Roku 1993 se znovu osamostatnila a do dnešní doby má vlastní samosprávu a je členem Mikroregionu Vlachovo Březí.